RADARBEKASI.ID, MANCHESTER – Manchester United (MU) menyingkirkan Liverpool dari ajang Piala FA. Dalam laga babak keempat (32 Besar) di Old Trafford, Senin (25/1/2021) dini hari WIB, MU memenangi duel sengit dengan skor 3-2.

Bruno Fernandes menjadi penentu. Gelandang asal Portugal yang baru masuk pada menit ke-66 itu mencetak gol melalui eksekusi tendangan bebas yang tak terjangkau kiper Liverpool Alisson Becker di area tiang jauh pada menit ke-76.

Sejak awal, laga sudah tampak lebih menarik dibandingkan pertemuan kedua tim dalam laga Premier League di Anfield sepekan yang lalu (0-0).

Pada menit ke-18, Mohamed Salah membawa Liverpool memimpin dengan sontekannya melewati atas kepala kiper Dean Henderson untuk menyelesaikan umpan terobosan Roberto Firmino.

Namun, keunggulan itu tak bertahan lama sebab delapan menit kemudian Mason Greenwood mencetak gol untuk menyamakan kedudukan bagi MU.

Berawal dari sebuah serangan balik, Marcus Rashford mengirim umpan silang menawan ke lini pertahanan Liverpool yang berlubang dan bola terlalu tinggi untuk disundul James Milner sehingga jatuh di hadapan Greenwood yang menyelesaikannya dengan tembakan ke area tiang jauh.

Skor imbang itu bertahan hingga turun minum dan kerapuhan lini belakang Liverpool kembali harus dibayar mahal tiga menit memasuki babak kedua ketika Rashford membawa MU berbalik memimpin 2-1.

Gol itu tidak lepas dari blunder yang dilakukan bek muda Rhys Williams, ketika ia gagal menyapu bola dan memberi kesempatan Rashford menusuk ke dalam kotak penalti sebelum menyelesaikannya dengan sepakan yang tak mampu dihentikan oleh Alisson.

Liverpool berusaha keras untuk membalas tetapi peluang sempit yang diperoleh lewat umpan sundulan Roberto Firmino tidak bisa diselesaikan sempurna oleh James Milner yang melesat di hadapan kiper Dean Henderson pada menit ke-58.

Namun tendangan gawang dari peluang itu berujung blunder para pemain MU yang gagal membangun serangan dari belakang dan bola direbut oleh Milner di tepian kotak penalti.

Milner meneruskannya kepada Firmino yang segera melepaskan umpan tarik kembali dan gelandang gaek itu membiarkan bola bergulir melewatinya untuk disambar oleh Salah untuk menyamakan kedudukan 2-2.

Gol itu melecut semangat para pemain Liverpool dan Salah mendapat peluang untuk meraih trigol pada menit ke-67 tetapi tembakannya terlalu lemah dan mudah dijinakkan oleh Henderson.

Peluang yang terbuang itu terbukti krusial belakangan, sebab lini belakang Liverpool kembali melakukan kesalahan saat Fabinho melanggar jatuh Edinson Cavani tepat di garis kotak penalti.

Hasil tendangan bebas yang diperoleh MU dihadapi dan dieksekusi dengan sempurna oleh Fernandes untuk membawa Setan Merah kembali memimpin 3-2.

Sejak itu, Liverpool kesulitan menciptakan peluang berarti untuk bangkit dan akhirnya harus meninggalkan Old Trafford dibayangi rekor buruk 100 tahun tak pernah menang di sana dalam ajang Piala FA dan Piala Liga.

Setelah pertandingan, juru taktik MU Ole Gunnar Solskjaer mengungkapkan bahwa Bruno Fernandes menghabiskan hampir 45 menit untuk melatih eksekusi tendangan bebas dalam sesi latihan terakhir jelang laga putaran keempat Piala FA melawan Liverpool.

Kerja keras Fernandes itu terbayar lunas sebab ia menjadi pencetak gol penentu kemenangan lewat eksekusi tendangan bebas.

“Gol indah dengan tendangan bebas yang bagus,” kata Solskjaer mengomentari gol Fernandes itu selepas laga dilansir laman resmi MU.

“Dia menghabiskan hampir 45 menit setelah sesi latihan untuk melatih tendangan bebas, jadi saya cukup percaya diri dia akan mencetak gol dari tendangan bebas,” ujar Ole.

Solskjaer mengaku biasanya dia tidak akan membiarkan Fernandes terlalu lama di lapangan latihan jika si pemain akan turun sejak awal laga di pertandingan berikutnya.

Namun, Fernandes tidak menjadi starting eleven dalam laga kontra Liverpool dan baru turun pada menit ke-67 menggantikan Donny van de Beek untuk memainkan peranan supersub penentu kemenangan.

“Melawan Liverpool tentu kami harus menggalang pertahanan dengan baik dan saya pikir para pemain bereaksi dengan sangat baik. Hingga menit-menit akhir Liverpool selalu mengancam, tetapi di waktu bersamaan kami meredam itu semua,” ujar Solskjaer.

“Saya harap semua orang menikmatinya. Sebagai pelatih, sudah sewajarnya saya fokus hingga setiap detail terkecil. Sejujurnya ada banyak hal positif walau kami kebobolan dua gol,” pungkasnya.

Di babak kelima Piala FA, MU akan kembali bermain di kandang menghadapi West Ham United pada periode pertandingan 9-11 Februari nanti. (jpnn)